"Je ziet mensen ontspannen!"

‘De bank met spijkerstofkussens is een fijne plek. Als ik ’s ochtends geopend heb, ga ik daar met een kopje koffie alles een beetje overzien,’ zegt Albert Veuger, fortwachter bij Fort Maarsseveen.

‘Ik werk hier nu 3,5 jaar. In 2013 verhuisde ik naar Maarssen en bezocht het fort op zoek naar workshopruimte voor mijn vriendin. Jaren later wees ze me op een advertentie. “Ze zoeken fortwachters. Iets voor jou?” Ik ben geïnteresseerd in mensen en vind faciliterende activiteiten leuk. En ik wilde iets doen om mijn gemeente beter te leren kennen. Dus kwam ik hier, net toen het fort met fortwachters begon te werken.

De ochtenddienst vind ik het leukst. De rust die er is tijdens het rondje dat ik loop naar het pontje…  Ik zet de Merlin vogelapp aan en hoor wel meer dan tien vogelsoorten. Dan voel ik ‘Goh, het hele fort is nu even van mij alleen!’

Ik ontvang bezoekers met koffie en thee en vertel iets over het fort. Ik tast een beetje af of mensen dat prettig vinden, maar bijna iedereen vindt dat hartstikke leuk. Veel mensen weten wel dat het fort onderdeel is van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Maar de meeste mensen komen daar niet per se voor. Toch vinden ze het het Infopunt Hollandse Waterlinies in de kruitkamer wel interessant. Toen ik hier kwam wist ik nog niet zo veel van de waterlinie. Ik heb er inmiddels wel aardig wat over gelezen. En ik heb in de omgeving van veel forten gefietst, gevaren of gewandeld met de hond. Jaarlijks bezoek ik ook de vrijwilligersdagen. Leuk om uit te wisselen met collega’s van andere forten.

Onze bezoekers zijn heel divers. Voornamelijk ouderen, maar ook jongeren, uit het hele land. Veel buitenlandse gasten ook. De meesten zijn fietsers en bezoeken ons voor het eerst. Maar er zijn ook mensen die hier regelmatig komen. Ik vind het leuk om verschillende mensen te ontmoeten en hun verhalen te horen. Het is bijzonder wat ze allemaal vertellen, soms hele persoonlijke dingen. Daarom is een rustige ochtend met ruimte voor een paar boeiende gesprekken fijn. Maar ik kan er ook erg van genieten als ik de hele morgen druk bezig ben. Doordat we nu ook een eenvoudige lunch verzorgen, komen er meer mensen, die ook wat langer blijven. Bezoekers zijn verrast dat we dit vrijwillig doen en elke dag open zijn. Er is voor elk wat wils: beeldhouwen, keramiek, een workshop, de boekenkast, een expositie. Iedereen zegt ‘Wat een mooie plek.’ Niet alleen om hoe het er uit ziet, maar ook omdat het een oase van rust is. Je ziet mensen ontspannen.’

Albert is er op dinsdagmorgen. Hij voelt zich thuis bij zijn twee collega’s en waardeert hun flexibiliteit. Al twee keer kon hij zijn vervanging voor een wekenlange fietsvakantie makkelijk regelen. Het hele vrijwilligersteam vindt hij trouwens een fijne club. ‘Van links tot rechts zit alles bij elkaar, in een hele vredige omgeving waar men respectvol met elkaar om gaat. Dus ik zou het andere mensen zeker aanraden hier vrijwilliger te worden.’