Het fort is meer dan een stapel stenen op een aarden heuvel

‘Achter de koffiemachine voel ik me thuis, want met een lekkere cappuccino maak ik mensen blij.’ vertelt fortwachter Willem Jan. ‘Maar ook het bankje buiten is een favoriet plekje. En ’s winters, op rustige momenten, zit ik graag te lezen achterin het café, naast het VVV-infopunt. Muziek van Bach en een kopje koffie erbij. Heerlijk! Wanneer er gasten langskomen, is er alle gelegenheid voor een praatje.

Ik woon vlakbij het fort en mijn vrouw was lange tijd lid van de Raad van Toezicht. Zo hoorde ik hoe het fort steeds leuker en de groep vrijwillgers steeds groter werd. Toen ik met pensioen ging dacht ik ‘Ik wil leuke dingen doen waar ik op de fiets naar toe kan.’ Ik werd energie-ambassadeur bij Duurzame Vecht en bij het fort heb ik gevraagd of er nog fortwachters nodig waren. De rest is geschiedenis.

Als fortwachter ben je gastheer/gastvrouw én informeer je bezoekers over de Nieuwe Hollandse Waterlinie. In mijn opleiding heb ik wat geleerd over geomorfologie en geschiedenis, dus ik vertel graag nog iets extra’s over dit buitengewoon mooie stukje Nederland. Als mensen oog hebben voor wat er is in de natuur, dragen ze er vanzelf ook meer zorg voor. De meeste bezoekers zijn bijzonder geïnteresseerd in ons verhaal. Daarnaast moet je je gasten ook een beetje aanvoelen. Er zijn bijvoorbeeld twee vriendinnen die hier elke drie weken komen bijkletsen, dus die komen daar niet voor.

Positieve reviews van gasten zijn cadeautjes. Het fort is dan ook meer dan een stapel stenen op een aarden heuvel met een gracht erom heen. Het is wat mensen ervan maken. Het is heel fijn om samen met collega’s die je eerst niet kende het fort draaiende te houden. Om samen bezoekers de mogelijkheden van het fort te laten zien. En hoewel we hier vrijwillig zijn, is het voor ons niet vrijblijvend. Dus als iemand een keer niet kan, is er via de app binnen een paar uur vervanging gevonden. Dat geeft de kracht van het fortteam aan.

Als energie-ambassadeur probeer ik naast mijn fortwachterschap een duurzaamheidsplan te maken. Dat doe ik met input van de vrijwilligers. We verbruiken best veel stroom en gas, dus we moeten kijken of dat slimmer en beter kan. Dat kost geld en aandacht. Omdat we niet veel geld hebben, moeten we creatief omgaan met de mogelijkheden. Zo is er al een vriezer vervangen en worden er tochtstrips geplakt. We  denken we na over de inkoop van stroom bij een lokale energiecoöperatie en over een elektronisch systeem voor de warmteregulatie in de vergaderzaal. De ideeën daarover zet ik op papier en dan ga ik er mee naar het bestuur. Het is fijn dat er zoveel ruimte is voor nieuwe initiatieven.’

Willem Jan is er op maandagmiddag. ‘We zoeken nog Iemand voor de tussendienst (11.30 – 15.30)’, aldus Willem Jan. ‘Enige functie-eis is dat je er zin in hebt om er met anderen een leuk fort van te maken en de bezoekers met aandacht te verwelkomen.’